Laajentumisprosessi hidastunut


EUROOPAN NÄKYMÄT - Euroopan unionin kehitys 2000-luvun alussa
	Unionin laajennuskysymys Laajentumisprosessi hidastunut

Euroopan unionin uutta laajennuskierrosta on valmisteltu lähinnä Balkanin suunnalle, mutta siinä ei haluta pitää kiirettä. Kroatialla on virallinen ja yleisesti tunnustettu jäsenkandidaatin asema. Myös Makedonia ja Montenegro on hyväksytty kandidaateiksi, mutta niiden suhteen on enemmän varauksia. Lisäksi Albanialle, Bosnia-Hertsegovinalle ja Serbialle on myönnetty viisumivapaus EU:n Schengen-alueelle ja muutenkin madallettu kaupan esteitä. Euroopan unionin laajentuminen lännessä olisi verraten helppoa, mutta hallitusten EU-myönteisyydestä huolimatta kansanäänestykset ovat olleet kielteisiä Norjassa ja Sveitsissä. Islanti on myös hakenut unionin jäsenyyttä, vaikka maan kansalaiset suhtautuvat asiaan epäluulolla. Uudeksi ongelmaksi on noussut euro-alueen talouskriisi, joka on kääntänyt lännessä kansalaismielipidettä entistä vastahakoisemmaksi EU-jäsenyydelle. Käytännössä Norja, Islanti ja Sveitsi ovat jo läheisissä taloussuhteissa EU:n kanssa vapaa- kauppasopimuksien puitteissa. Lisäksi Sveitsi ja Norja kuuluvat myös EU:n passivapausalueeseen liityttyään Schengen-sopimukseen.